大师轻松读753:網飛不被看好的故事

見證一個行不通的念頭如何發展茁壯

想驗證自己點子行不行，唯一實際的做法就是去做。花一小時去做，比花一輩子去想能學到更多。

每個懷抱夢想的人可能都有過這樣的經驗，剛剛淋浴時突然冒出一個可以改變世界的好點子，然後你迫不及待跑去告訴別人。

然後，他們都怎麼說？

「那絕對行不通啦。」

然而，作者馬克．蘭道夫以為更可能的答案應該是：「沒人料想得到。」因為他在網飛經歷的歷程使他相信，實現夢想最有力的步驟十分簡單：你只需要開始，只要你一直去做，就會一直前進。

那絕對行不通啦

1998年，Netflix.com上線，成為第一家線上出租及販售DVD的網路公司。最初聽到構想的人都覺得行不通。包括馬克的太太，直接就回了他一句「那絕對行不通啦。」（That will never work.）因為當時一般使用的規格是VHS錄影帶，光是增加的郵資或快遞的費用，就不是很合算；而家用DVD播放器才剛上市，許多熱門影片甚至沒有發行DVD。

然而2017年（20年後）網飛全球會員人數達到1億人。他們挺過虧損、亞馬遜收購未果、百視達收購破局、網路公司泡沫化、裁員、轉型等等挑戰，成為市值1500億美元的線上串流影片數位娛樂媒體。還拍攝自己的電視節目，製作自己的電影，轉型為娛樂產業的要角。

馬克分析網飛成功的關鍵原因包括：

■ 開誠布公、自由、負責的企業文化──網飛從7名核心員工開始，每個人都是減薪為網飛工作，因為沒人知道200萬美元的初始資金能夠撐多久。他們在簡陋的辦公室工作，完全不像有些科技公司，會用各種休閒設備、點心零食來吸引人才。網飛提供員工的反而是：可以信奉的使命、需要解決的重大問題，以及解決問題的責任和空間。換句話說，在網飛工作，讓你有機會和其他能力獲你敬重的成年人一起工作。這種使命感吸引（並留下）非常有能力的人。

■ 網飛一直善用分析來制定決策──從網站上線的第一天開始，網飛的伺服器會自動開始分析前一天的業務，這使得公司能夠根據顧客實際的偏好、而非僅靠猜測或預感來尋找前進的方向。

■ 網飛在拓展規模上的表現出色──網飛很早就意識到，替出租DVD做行銷不容易，因此他們在1998年1月便拜訪索尼、東芝和松下，提出購買DVD播放器，由網飛提供免費租借及贈送DVD的優惠方案，雖然成本昂貴，確實為網站帶來可觀的人潮。1999年夏天，馬克提出3個想法，最終整合成一個收取固定月費的訂閱模式，並且抱持著「可能行不通，但是至少能知道結果」的心態嘗試，結果一推出卻大受歡迎。這種訂閱模式挽救了網飛，但確實不是他們事先以為的方向。事實證明，找到這個商業模式需要大量的努力工作、費心思考，也需要天時地利人和。其他人會稱為運氣，馬克則深切體認到「沒人料想得到」的真義。

沒人料想得到

在2000年時，百視達原本可以5000萬美元併購的DVD郵遞小公司，現在市值1500億美元──然後百視達呢？它衰退到只剩最後一間店。這聽起來像是一個「打臉成功」的故事，但最初聽到網飛的人都說「那絕對行不通啦。」的幾十個人（包括馬克的妻子）不能說全然錯誤。

因為網飛最早所設想的確實行不通。他們是經過多年調整，不斷改變策略，創新想法以及創投注入數百萬元的支持，才終於提出一種有效的商業模式和用戶體驗。

「沒人料想得到。」是出自兩度獲得奧斯卡金像獎的好萊塢編劇威廉．高德曼（William Goldman）的名言，他原本談的是預測電影是否賣座有多麼困難，而網飛團隊證明那個概念在矽谷和好萊塢都適用。同樣的，在你親自動手測試前，你永遠不知道顧客喜歡什麼、有何反應。而且你在學習時必須願意面對失敗。

現在的網飛，實實在在是一則成功故事。但對馬克．蘭道夫來說，成功並非取決於公司的成就。相反地，他有不同的定義：「成功是做你喜歡的事，做你擅長的事，追求對你來說很重要的事。」或者還可以更廣泛一點：「有個夢想，透過你的時間、才華和毅力，看到它實現。」